L’ESG est-elle la même chose que la valeur sociale ?

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Guy Battle, PDG de Social Value Portal, répond à un certain nombre de questions fréquemment posées par les entreprises sur leurs intentions, leurs besoins ou leur cheminement vers la mesure de la valeur sociale et sur la différence entre celle-ci et l’ESG. Quelles sont les différences et les similitudes entre l’ESG (Environmental, Social Governance) et la valeur sociale ?

Pour nombre de nos entreprises clientes, les agences de notation semblent poser un nombre incalculable de questions externes sur leurs performances ESG, mais aucune ne va vraiment au cœur de leur mode de fonctionnement et de leurs actions.

En outre, nos clients sont confrontés à une soupe d’alphabet d’acronymes et de recettes pour les évaluations ESG – pas étonnant que ce soit si confus ! À mon avis, elles souffrent toutes des deux mêmes défauts fondamentaux.

Le premier problème clé, et il s’agit d’un défaut structurel, est qu’une évaluation ESG a été développée comme une analyse basée sur les risques, conçue par des agences qui sont plus intéressées par l’atténuation des risques que par la mesure de la valeur créée. Cela n’est pas surprenant, étant donné que l’ESG était l’interprétation de la durabilité par l’industrie. À l’époque de sa création, il n’y avait pas de lien clair entre une entreprise qui avait une bonne stratégie de durabilité et la valeur commerciale créée. Les choses sont différentes aujourd’hui.

Le deuxième défaut, encore plus grave, est qu’une évaluation ESG passe à côté d’une partie essentielle de l’histoire de la durabilité : la contribution d’une entreprise à l’économie en termes d’emplois créés, de compétences développées et de dépenses locales. L’indice devrait vraiment s’appeler l’indice ESEG (Environmental, Social and Economic), avec la gouvernance entourant les activités essentielles de création de valeur comme moyen de livraison et de gestion.

Nous devrions bien sûr nous féliciter que l’ESG ait gagné autant de terrain et que la durabilité soit désormais considérée comme un facteur commercial essentiel. Cependant, ces deux lacunes fondamentales d’une évaluation typique signifient que si l’ESG peut convenir aux analystes, elle n’aide en rien une organisation à décrire son histoire de création de valeur sociale.

ESG « externe » et valeur sociale « interne » (Inside-Out)

En termes simples, l’ESG est une évaluation du risque de l’extérieur vers l’intérieur qui a été conçue en partant du principe qu’une entreprise ne peut avoir qu’un impact négatif, et qui a donc été conçue pour atténuer cet impact négatif. En revanche, l’analyse de la valeur sociale vous permet de raconter votre propre histoire et porte sur la valeur que vous créez pour la société. Elle s’articule autour de la contribution plus large qu’une entreprise peut apporter à la société à travers les produits qu’elle fabrique, les personnes qu’elle emploie et le soutien qu’elle apporte à ses communautés et à la société dans son ensemble.

Il est temps de reprendre le contrôle de votre propre récit, plutôt que de laisser le monde extérieur en décider. Il est temps de raconter votre histoire de création de valeur sociale à travers les personnes que vous employez, et les produits et services qu’elles fournissent chaque jour.